১৯৪৭ সালে ব্রিটিশ ভারতকে দুই ভাগে বিভক্ত করা হয়। ভারত ও পাকিস্তান নামে দুটি স্বাধীন দেশ তৈরি করা হয়েছিল।
পাকিস্তান প্রতিষ্ঠার পর ন্যাশনাল আওয়ামী পার্টি (ন্যাপ) এই প্রতীকটি বেছে নিয়ে নির্বাচনে অংশগ্রহণ করে। আওয়ামী মুসলিম লীগ ত্যাগ করে আবদুল হামিদ খান ভাসানী দলটি প্রতিষ্ঠা করার পর ন্যাপের প্রতীক হিসেবে ধানের শীষ চূড়ান্ত করা হয়।বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) গঠনের পর থেকেই ভাসানীর প্রতীকটি বিএনপি ব্যবহার করতে শুরু করে।